京师同文馆的发展历程可分为创办、发展和并入三个阶段。
1862年（同治元年），恭亲王奕䜣等奏请设立京师同文馆。其创办的主要目的是培养翻译人才，以应对当时清政府在外交、通商等方面对翻译人才的迫切需求。该馆隶属于总理衙门，是晚清总理衙门所设立的第一个西式学校，也是洋务派最早创办的外国语学堂。初创时，仅设有英文馆，学生数量为10人。这一阶段，京师同文馆作为新兴的西式教育机构，开启了近代中国教育向西方学习的新篇章，为后续的发展奠定了基础。
在发展过程中，京师同文馆不断拓展学科领域和规模。1867年，添设天文、算学馆，将教育范围从单纯的外语学习扩展到自然科学领域。1871年，开设德文馆，进一步丰富了外语教学的语种。1888年，开设格致馆，添设翻译处，格致馆的设立体现了对西方科学知识的深入学习，而翻译处的添设则加强了翻译实践和学术交流。1897年，开设东文馆，即日文馆，适应了当时中日交流日益增多的需求。随着学科的不断增加，京师同文馆从初创时只有英文馆的单一外语学堂，发展成为一所涵盖多种外语和自然科学学科的综合性学校。学生数量也从最初的10人增加到1887年的120人，规模逐渐扩大。
1902年，京师同文馆并入京师大学堂。京师大学堂是近代中国第一所国立综合性大学，京师同文馆的并入，标志着其完成了从单一的外国语学堂向综合性高等教育机构组成部分的转变。这一并入不仅整合了教育资源，也为京师大学堂的发展注入了新的活力，对中国近代教育体系的完善和发展产生了重要影响。
