神舟8号，这一中国“神舟”系列飞船的第八代成员，虽然没有直接的航天员搭载任务，但其本身承载着重要使命。作为改进型飞船，神舟八号由轨道舱、返回舱和推进舱构成，总长9米，最大直径2.8米，起飞质量达到8082公斤。它的设计目标是实现与天宫一号的自动和手动对接，形成小型空间站，为此，飞船的技术改进显著，包括对接机构、新研制的测量设备和飞行软件、手动控制设备的升级，以及电源系统、降落伞和着陆缓冲系统的增强，使其具有更长的自主飞行和停靠能力，发电效率也提升50%。可以说，神舟八号预示着我国空间技术的飞跃，正在向标准化空间渡船的目标迈进。
