“自古”意指从古以来、从前，并没有一个确切的时间点，更多是一种表达时间久远的泛指概念。
《诗·小雅·甫田》中的“我取其陈，食我农人，自古有年”，意思是“我只需拿出往年的库存粮，就能养活我治下的老百姓！从古以来就是这样好年景！”这里“自古”强调了年景好的情况从古代就开始存在。
《论语·颜渊》中的“自古皆有死，民无信不立”，意思是“自古以来人总是要死的，如果老百姓对统治者不信任，那么这个国家就不能存在下去了。”这里“自古”表达了人终有一死这一事实从古代就未曾改变。
三国魏曹丕《典论·论文》中的“文人相轻，自古而然”，意思是“文人之间相互看不起，自古以来就是这样。”这里“自古”说明了文人相轻这种现象的古老和普遍性。
宋欧阳修《定风波》词中的“任是好花须落去，自古”，意思是“即使是再美的花也有凋零的一天，自古皆然。”这里“自古”强调了花开花落的自然规律从古至今都未曾改变。
清刘大櫆《送张福清序》中的“昔在自古，闽粤不齿於上国”，意思是“往昔在古时，那些中原大国根本不屑于闽粤之地。”这里“自古”就是泛指从前，强调了闽粤之地在过去不被中原大国重视的情况。
此外，“自古”还有一些近义词，如“从前”“昔时”“往时”“向日”“昔日”“旧日”“畴昔”等，它们都可以用来表达过去的时间，但在具体使用时可能因语境和文体的不同而有所差异。
