鉴别沙棘好坏可从形状、颜色、表面特征三方面入手，优质沙棘应具备球形或扁球形、棕红色或黑褐色、表皮皱缩且果柄短小的特征。具体如下：
颜色：优质沙棘的表面颜色应为棕红色或黑褐色，部分沙棘可能呈现橙黄色。若颜色过浅（如浅黄色）或发暗（如深褐色），可能未成熟或存放过久，品质下降。
表面特征：优质沙棘的表皮应有皱缩纹理，这是自然干燥或成熟后的表现。同时，果柄应短小，基部有果梗痕。若表皮光滑或果柄过长，可能为未成熟果实或人工处理过的次品。
补充特征：优质沙棘的果肉油润、质地柔软，种子为褐色斜卵形，表面有光泽且中间有纵向沟纹；种皮硬但种仁有油性，呈乳白色。气味轻微，味道酸涩。若果肉干瘪、种子暗淡或气味异常，可能品质不佳。
