黑白无常分别叫范无救和谢必安，白无常名为谢必安，黑无常名为范无救。黑白无常的“黑”与“白”代表的是一阴一阳，并非肤色或衣着颜色的不同，其起源大致为清代至民国一段时间，最早不过元明。具体如下：
白无常名为谢必安，属阳。时常满面笑容，身材高瘦，面色惨白，口吐长舌，其头上官帽写有“一见生财”四字，寓意感谢并对恭敬神明之人给予好运。
黑无常名为范无救，属阴。面容凶悍，身宽体胖，个小面黑，官帽上写有“天下太平”四字，意为对违抗法令身负罪过者一概无赦。
黑白无常并不是因为肤色或衣着颜色的不同，而称之为黑无常、白无常的。黑白无常只是一种阴阳属性的表示，“黑”与“白”代表的是一阴一阳。
这种阴阳属性的设定与太极图中阴阳鱼的黑白颜色对比画法相符合，体现了中国传统文化中阴阳平衡、相互转化的哲学思想。在阴阳学说中，阳代表积极、主动、光明等特性，白无常属阳，其形象满面笑容，给人以温和、亲近之感，官帽上的“一见生财”也体现了对善者的祝福；阴代表消极、被动、黑暗等特性，黑无常属阴，面容凶悍，给人以威严、敬畏之感，官帽上的“天下太平”则体现了对恶者的惩戒，以维护世间的秩序。
清代，《玉历宝钞》开始在民间流传，据说在此书中出现了黑无常与白无常的形象。但这是由鲁迅先生在文章中写到的，至于他看到的插图本《玉历宝钞》是由什么时候绘制的就不得而知了。
基于这些信息可以做出一个大致的推断：黑白无常起源于清代至民国一段时间，最早应该也不过元明。在元明时期，中国的民间信仰和宗教文化得到了进一步的发展和融合，各种神话传说和鬼神形象不断丰富和完善。黑白无常作为地府中的勾魂使者，其形象和职责可能在这一时期逐渐形成并固定下来。到了清代，《玉历宝钞》的流传使得黑白无常的形象更加广泛地被民众所知晓和接受，成为了中国民间信仰中重要的鬼神形象之一。
