腊八节，即农历腊月初八，是中国的传统节日之一。其由来与多种传说故事紧密相连，以下是一些广为流传的传说：
一、朱元璋忆苦思甜
相传元末明初，朱元璋落难在牢监里受苦时，正值寒天，又冷又饿的他从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮，便把这些东西熬成了粥。因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥，美美地享受了一顿。后来朱元璋平定天下，做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，他于是把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
二、佛祖成道纪念日
佛教的创始者释迦牟尼，本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子。他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，便舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，他每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。从此，“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”，是佛教的盛大节日。解放以前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”，并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。
三、赤豆打鬼
传说上古五帝之一的颛顼氏，有三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤（红）豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
四、怀念忠臣岳飞
相传当年岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
五、悼念长城民工
秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。
六、教训警告后人
相传有一对老两口，吃苦耐劳，持家节俭，省下一笔大家业，可是宝贝儿子却不争气，娶个媳妇也不贤惠，很快就败了家业。到了腊月初八这一天，小两口冻饿交加，幸好有村人、邻居接济，煮了一锅大米、面块、豆子、蔬菜等混在一起的“杂合粥”。意思是：“吃顿杂合粥，教训记心头。”这顿粥让小两口改掉了恶习，走上正道，靠勤恳的劳动持家，日子一天天也好起来。民间流行腊八吃粥的风俗，就是人们为了以此教训警告后人而相沿的。
此外，关于腊八节的由来，还有“祭祀神农说”、“始于汉代说”、“祭祀八神说”等多种说法。这些传说和故事不仅丰富了腊八节的文化内涵，也使其成为了一个具有深厚历史底蕴和民俗特色的传统节日。
