铁为中药材，呈灰黑色不规则块状金属，主要由赤铁矿、褐铁矿、磁铁矿等矿石冶炼而成。按含碳量分为生铁（含碳量在1.7%以上）、熟铁（含碳量在0.2%以下）和钢铁（含碳量在0.2～1.7%之间）三类。其性味辛凉，归心、肝、肾经，《别录》载其微寒，《日华子本草》称其味辛、平、有毒。具有镇心平肝、消痈解毒之效，主治惊痫癫狂及痈毒。①《本经》称其主坚肌耐痛，②《别录》载其主疗下部及脱肛、金疮、烦满，③《本草拾遗》述其主贼风（烧赤投酒热服），④《纲目》记载可散瘀消丹毒，⑤《本草汇言》言其平肝安惊，⑥《本草备要》载镇心定惊之功 。
药材主产于河北、山西、山东等地，表面具金属光泽与延展性，断面呈锯齿状。内服多煎汤或淬酒，外用煎水洗患处。《日华子本草》载其畏磁石、灰炭，使用时需避免接触草木药及补肾药。古方记载生铁水煎液可治惊痫频发，淬铁水饮疗小儿丹毒，《肘后方》以铁淬酒治疗外伤瘀血 。
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