在现代汉语中，情与欲虽然密切相关，但并非完全等同。情主要指的是人的心理活动，即情感表现，涉及情感层面；而欲则更多的是指生理需求，是生存和享受的驱动力，属于生理活动范畴。有谚语云：“情太切伤心，欲太烈伤身”，强调了两者分别对应“心”与“身”的不同领域。
情与欲之间是互动互补的，情能生出欲，欲也能激发更深的情。欲的满足需要情感的投入，而情的满足又依赖于欲望的实现。然而，试图为情与欲排序或区分优先级，就像讨论先有鸡还是先有蛋那样，争论不休。比如热恋中的男女，他们可能亲身经历，但难以明确表述两者关系的复杂性。
科学上，科学家给出了更清晰的定义。从生命的角度来看，人被归类为动物，拥有基本的生存欲望，这使我们与动物有所区别，正如孟子所说：“人之异于禽兽者几希”。但人类作为高等动物，情和欲的发展超越了动物本能，我们不仅能接收和感受信息，还能因之感动、激动，甚至理智地调控，将欲望提升至情感和理智的层次。从这个角度看，文学艺术正是展现人类七情六欲的艺术形式。
评价一件文艺作品的优劣，关键在于其表现人的情感和理智水平，以及与时代相适应的程度。因此，作品在表现七情六欲时的深度和高度，是衡量其价值的重要标准。
七情六欲是指人们与生俱来的一些心理反应。不同的学术、门派、宗教对七情六欲的定义稍有不同。但是所有的说法都承认七情六欲是不可避免的。 通常的说法，六欲：色、声、香、味、触、法 ；七情：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲 。
