古人类皮肤颜色随着时间和环境变化而演变。早期人类祖先生活在非洲，为适应强烈阳光和高温环境，皮肤逐渐进化出较多黑色素。黑色素能有效阻挡紫外线对皮肤深层细胞的伤害，保护叶酸等重要物质不被破坏，所以那时古人类皮肤大概率是深色，接近黑色。随着部分古人类群体迁移到纬度较高、阳光相对较弱的地区，紫外线强度降低。在这种环境下，深色皮肤合成维生素D的效率变低，而维生素D对骨骼健康至关重要。经过漫长自然选择，这些地区古人类皮肤中的黑色素逐渐减少，皮肤颜色变浅，出现棕色、黄色等不同肤色。 不过，由于古人类化石无法直接保存皮肤颜色信息，科学家主要通过研究古人类基因、分析不同时期环境因素等间接方法推测皮肤颜色，所以关于古人类确切皮肤颜色，部分细节仍有待进一步研究确定。
