刺五茄的英文名称为Radix Acanthopanacis Senticosi。其根茎呈现不规则结节状的圆柱形，直径范围在1.4~4.2厘米之间；表面呈现出灰褐色，布满皱纹，顶部有时可见不定芽发育的小枝。根部则为圆柱形，分枝多且常扭曲，长度可达3.5~12厘米，直径在0.3~1.5厘米，颜色为灰褐色或黑褐色，质地坚硬，断面呈黄白色，具有纤维性。刺五茄具有独特的香气，味道微辛，稍带苦涩。其主要成分包括刺五加甙（eleutheroside A, B, C, D, E, F, G）和多糖等。
刺五茄在传统医学中性温味辛微苦，主要功效在于益气健脾和补肾安神。适用于脾肾阳虚、体质虚弱、乏力、食欲不振、腰膝酸痛以及失眠多梦等症状。由刺五加科植物制成的刺五加注射液，是一种静脉滴注的中药制剂，适用于治疗短暂性脑缺血发作、脑动脉硬化、脑血栓形成、脑栓塞等疾病，同时也可用于冠心病、心绞痛合并神经衰弱和更年期综合症等病症。
然而，随着刺五茄的广泛应用，关于其可能引发的各种不良反应的报告也时有出现。近年来，已报道了21例相关的不良反应案例，这里我们简要概述并进行讨论。
刺五茄又叫五加皮、 刺拐棒，为五加科植物刺五加 Acanthopanax senticosus（Rupr．etMaxim.)Harms 的根及根茎。 生于山地林下及林缘。主产东北。采制 春、秋季采挖，去泥土，晒晒干，它属于落叶灌木，高1～6m。茎密生细长倒刺。掌状复叶互生，小叶5，稀4或3，边缘具尖锐重锯齿或锯齿。伞形花序顶生，单一或2～4个聚生，花多而密；花萼具5齿；药瓣5,卵形；雄蕊5，子房5室。浆果状核果近球形或卵形，后具5棱，有宿存花柱。花期6～7月，果期7～9月。
