门神的起源可追溯至《山海经》中神荼与郁垒的传说，他们是最早的门神形象，职责是镇守鬼门、驱邪避凶，后被民间奉为守护门户的神祇。
据《山海经》记载，东海有一座名为“度朔山”的神山，山上生长着一棵盘曲三千里的巨型桃树。桃树的东北枝延伸至“鬼门”，这是万鬼出入人间的通道。为防止恶鬼侵扰人类，天帝派遣两位神将镇守此地：
二神通过协作维护阴阳秩序，确保恶鬼无法进入人间作祟。这一设定体现了古代对“鬼神世界”的想象，以及通过自然物（桃树）与神力结合的辟邪观念。
神荼与郁垒的原始职能是管理鬼门，但随着民间信仰的发展，其职责逐渐扩展至保护人类居所：
随着时间推移，神荼与郁垒的形象逐渐标准化：
神荼与郁垒作为门神的地位持续了数百年，直至唐代出现新的门神形象：
门神的演变反映了古代社会的多重需求：
总结：门神的起源可追溯至《山海经》中神荼与郁垒镇守鬼门的传说，他们通过驱邪避凶的职能成为人类居所的守护者。随着文化发展，门神形象不断丰富，但其核心功能始终未变，体现了古代对“家宅平安”的永恒追求。
