在古文中，“素”字具有丰富的含义，其解释往往需要根据上下文来判断。以下是一些常见的用法和意思：
- 白色、无色：这是“素”最基本的含义之一。例如，《诗经·唐风·扬之水》中有“素衣朱襮”，这里的“素衣”指的是白色的衣服。又如《战国策·秦策二》中的“安有完衣素食而执干戈以卫社稷者乎？”，“素食”在这里指的是没有加色的食物，即本色或白色的食物。
- 本质、本性：在这个意义上，“素”通常用来描述人或事物的内在特质。如《汉书·礼乐志》的“民有好恶喜怒哀乐之情，犹天之有春夏秋冬阴阳之气也，感而动之则发而为声……乐者，圣人之所乐，而可以善民心，其感人深，其移风易俗易，故先王著其教焉。夫民有血气心知之性，而无哀乐喜怒之常，应感起物而动，然后心术形焉。是故志微噍杀之音作，而民思忧；啴谐慢易之音作，而民康乐；粗厉猛起之音作，而民动；邪危慢淫之音作，而民淫乱。先王之制礼乐，人为之节：衰麻哭泣，所以节丧纪也；钟鼓干戚，所以和安乐也；婚姻冠笄，所以别男女也；射乡食飨，所以正交接也。礼节民心，乐和民声，政以行之，刑以防之。礼乐刑政四达而不悖，则王道备矣。乐由中出，礼自外作。乐由中出故静，礼自外作故文。大乐必易，大礼必简。乐至则无怨，礼至则不争。揖让而治天下者，礼乐之谓也。暴民不作，诸侯宾服，兵革不试，五刑不用，百姓无冻馁之患，千岁无战争之患，则化行而众庶服矣，末技游食之民转而缘南亩，则蓄积足而人乐其所矣。邻国之民慕其义，归赴焉，襁负其子而至矣，遂成天子，贤君于此乐之，生民于是乐之，故曰：‘乐者，乐也。’君子乐得其道，小人乐得其欲。以道制欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐。是故君子反情以和其志，广乐以成其教，乐行而民乡方，可以观德矣。德者，性之端也；乐者，德之华也；金石丝竹，乐之器也。诗言其志也，歌咏其声也，舞动其容也，三者本于心，然后乐器从之。是故情深而文明，气盛而化神，和顺积中而英华发外，唯乐不可以为伪。”其中的“素履”意指以朴素坦白的态度行事，这里的“素”可以理解为本质、本性的意思。
- 向来、一向：这个意义常用于表示某种行为或状态的一贯性或长期性。例如，《三国志·吴书·吕蒙传》中的“孤岂欲卿治经为博士邪！但当涉猎，见往事耳。卿言多务，孰若孤？孤常读书，自以为大有所益”。裴松之注引《江表传》：“权谓蒙及蒋钦曰：‘卿今并当涂掌事，宜学问以自开益。’”蒙曰：“在军中常苦多务，恐不容复读书。”权曰：“孤岂欲卿治经为博士邪？但当令涉猎见往事耳。卿言多务孰若孤？孤少时历《诗》《书》《礼记》《左传》《国语》，惟不读《易》。至统事以来，省三史（魏晋南北朝以《史记》、《汉书》、《后汉书》为三史）、诸家兵书，自以为大有所益。如卿二人，意性朗悟，学必得之，宁当不为乎？宜急读《孙子》《六韬》《左传》《国语》及三史。孔子言‘终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也’。光武当兵马之务，手不释卷。孟德亦自谓老而好学。卿何独不自勉勖邪？”蒙始就学，笃志不倦，其所览见，旧儒不胜。后鲁肃上代周瑜，过蒙屯下，肃意尚轻蒙，或说肃曰：‘吕将军功名日显，不可以故意待也，君宜顾
