“根之茂者其实遂”这句话出自汉代韩婴所著的《韩诗外传》，原文为：“夫树橘柚者，食之则甘，嗅之则香；树枳棘者，成而刺人。故君子慎所树。宗庙之木，以梓为贵；大夫之材，必待礼义。故南陔之白华，可为国香；葑菲之采，不可弃也。是以兰槐之根是为芷，其渐之滫，君子不近，庶人不服。其质非不美也，所渐者然也。故君子居必择乡，游必就士，所以防邪辟而近中正也。夫物莫不然，生于所渐兮。故君子欲人之爱己也，必先爱人；欲人之从己也，必先从人。无德而求其爱，人弗亲也；不为善而欲其用之，人弗与也。夫物有以盖之矣，不可不以察也。夫栝而掩目，则天下无全牛；无杷而下鼠，则地中无全穴。是故无因而至者，西施、王嫱不能使人为模母、嫫姆；无因而去者，猗顿、陶朱不能为下里鄙人。性长而习之，则能为圣人；性短而修之，不至于不肖人。夫柘小而巨，则其根拔；枝大而末不胜，则折于春风之间；树大荫广，而枝叶接，则披拂而伤根。日引月长，遂成其实。故言有招祸也，行有招辱也，君子慎其所立乎！故种瓜得瓜，种李得李，根之茂者其实遂，膏之沃者其光晔。仁义之所在，其为上也如此。”
其中，“根之茂者其实遂”的意思是树木的根系如果茂盛，它的果实就能结得丰硕。这里用树的生长来比喻人的成长和修养，强调了基础的重要性：只有根基扎实、深厚，才能取得丰硕的成果或成就。它告诫人们要注重自身的基础建设，无论是学习、工作还是品德修养，都要打下坚实的基础，这样才能在未来有所建树。
