弥撒曲（Mass）是一种音乐体裁，它主要与天主教弥撒仪式相关，对西欧音乐有着极大影响。以下是对弥撒曲的详细解释：
一、定义与分类
定义：弥撒曲是指与弥撒这种主要在天主教会中举行的圣餐仪式相关的音乐。
分类：
- 根据演唱形式，弥撒曲可以分为“小弥撒”（low mass，念的）、“大弥撒”（high mass，唱的）、形式完备的“庄严弥撒”（Missa sollemnis）以及音乐会上演出的“音乐会弥撒”（concert mass）等。
- 根据内容和用途，弥撒曲又可以分为常规弥撒和专用弥撒两大类。常规弥撒的唱词固定不变，包括慈悲经、荣耀经、信经、圣哉经、羔羊经；专用弥撒则是仪式中可变部分，包括台经、升阶经、哈利路亚或特拉克图斯。
- 此外，还有哀悼死者的“安魂弥撒”（requiem）这一特殊形式。
二、历史与发展
- 早期形式：7世纪时，围绕弥撒仪式的中心部分，如圣咏、祈祷和读经，已经形成了音乐形式。这些音乐分为歌词可变的“特定弥撒”和歌词固定的“常规弥撒”。
- 复调手法的运用：纪尧姆（马绍的）创作的《圣母弥撒曲》是第一部知名作曲家的此类作品，也是最重要的早期复调弥撒套曲。他为常规弥撒的6段全部谱曲，运用了等节奏手法等复调技术。
- 文艺复兴时期：此时出现了大量为常规弥撒的个别段落谱曲的作品，随后又发展出了通过音乐手段统一各种因素的套曲弥撒，如“题词弥撒曲”和“定旋律弥撒曲”。
- 巴洛克时期：弥撒曲被认为属于用“第一实践”的作曲手法或“古风格”进行创作的体裁。此后，巴罗克的新风格，包括运用独唱、合唱和乐队的协奏风格，便逐渐运用到弥撒曲的创作中。
- 后续发展：18世纪的弥撒曲吸收了器乐与歌剧的手法，运用新的统一原则，如调性、首尾段落在音乐上的再现。19世纪则出现了交响弥撒曲等新的形式。
三、著名作曲家与作品
许多著名作曲家都写过弥撒曲，如：
- 马肖：最早使用复调手法创作弥撒曲的作曲家之一。
- 蒙特威尔第：巴洛克时期的代表作曲家，其《晚祷》是一首以N.贡贝尔的经文歌为基础的六声部弥撒曲。
- 巴赫：其《b小调弥撒》是混合了18世纪早期各种风格的最伟大的弥撒曲之一。
- 贝多芬：创作了《C大调弥撒曲》和《D大调庄严弥撒曲》。
- 舒伯特：创作了6首拉丁文弥撒曲和1首德国式弥撒曲。
此外，还有斯特拉文斯基、科达伊·佐尔坦、欣德米特、伯恩斯坦等现代作曲家也创作过弥撒曲。
综上所述，弥撒曲作为一种与天主教弥撒仪式紧密相关的音乐体裁，在历史发展过程中不断演变和创新，成为了西方音乐宝库中的重要组成部分。
