在“有朋自远方来”这句话中，“自”是一个介词，表示来源或起始点。整句话的意思是“有志同道合的朋友从远方而来”。这里的“自远方”明确指出了朋友来自很远的地方。
详细解释如下：
- “有朋”：有朋友，或者有志同道合的人。
- “自”：介词，相当于现代汉语中的“从”，用来指明动作、行为的发源地或事物、情况的来源。
- “远方”：距离较远的地方，强调了朋友的到来并非近在咫尺，而是经过了一段旅程。
因此，“自”在这句话中的作用是连接了“朋”（朋友）和“远方”（地点），说明了朋友的来源地。这种表达方式既简洁又富有诗意，是中国古典文学中常见的用法。
