“负荆请罪”的故事概括如下：
战国时期，赵国有两位重要的人物，一位是文官蔺相如，另一位是武将廉颇。蔺相如因智勇双全，在出使秦国时成功使和氏璧完璧归赵，又在渑池会上维护了赵国的尊严，因此被赵王封为上卿，职位在廉颇之上。
廉颇对此心生不满，认为自己战功赫赫，却屈居蔺相如之下，于是四处扬言要羞辱蔺相如。得知此事后，蔺相如为了避免与廉颇发生冲突，削弱赵国力量，总是选择退让，不与廉颇正面相见。有一次，蔺相如乘车出门，远远看见廉颇骑着马过来，便让车夫绕道而行。蔺相如的门客对此感到不解，认为蔺相如太过胆小，纷纷表示要离开。蔺相如解释说，他之所以退让，是因为国家利益大于个人恩怨。门客听后，对蔺相如的深明大义表示敬佩，并决定留下。
这些话传到廉颇耳中，廉颇深感惭愧，意识到自己的短视和自私。于是，他脱下战袍，背上荆条，步行到蔺相如家中请罪。蔺相如见到廉颇此举，也深受感动，连忙热情迎接，并表示自己从未怨恨过廉颇。从此，两人化干戈为玉帛，成为了刎颈之交，共同致力于保卫赵国。
这个故事后来成为了中国文化中表达主动认错、勇于道歉的典故，成语“负荆请罪”便来源于此，用来形容主动承认错误，并诚恳地请求对方给予惩罚或原谅的行为。它传递了知错能改、团结协作以及以国家利益为重的价值观，在中国传统文化中具有深远的影响。
