艾略特·摩尔是一位在费城的高中教授自然科学的老师。他的个人生活并不顺遂，因为他的婚姻正面临着危机。他的妻子艾尔玛·摩尔似乎对他们的关系失去了兴趣，这让他感到不安和忧虑。与此同时，美国的一些大城市开始发生令人费解的事件，居民们一个接一个地神秘死亡。有关污染水源、有毒空气和生化武器的各种传言四起，但没有任何确切的结论。艾略特，作为一名自然科学教师，察觉到这些事件不同寻常，并决定深入调查。然而，在他开始研究之际，这场神秘疫病的爆发已经失控，几个大城市几乎被彻底摧毁。这种疾病有扩散到其他地区的趋势，并且速度极快。艾略特和他的妻子艾尔玛，以及他的同事数学老师朱利安——带着他8岁的女儿洁西，决定前往宾西法尼亚州的一个农场，希望那里能远离疫病的威胁。他们在旅途中感受到了越来越浓烈的恐惧气氛，并逐渐意识到，无论他们逃往何处，死神似乎都在紧追不舍。身边的人不断死去，但他们仍然不知道这个无形的杀手究竟是什么。在极度的焦虑和疲惫中，队伍中的矛盾开始激化。艾略特在接近绝望的边缘时，似乎发现了威胁人类生命的真正原因，并找到了真相的线索。为了拯救身边的人，他决定独自对抗这个蔓延的威胁，不惜一切代价寻找并消灭它的根源。
