夏利汽车在90年代能卖得火爆，主要因其填补低价市场空白、出租车市场表现突出以及自身经济实惠的特点。
90年代国内汽车市场选择有限，多数汽车价格高昂，普通家庭难以承受。而夏利售价在8 - 10万元之间，成功填补了低价家用轿车市场的空白。以1990年全国城镇居民人均可支配收入1510.2元来看，一辆8万元的夏利虽开支不小，但相较于其他高价车型，普通家庭通过几年积蓄和亲友帮助仍有可能实现购车梦想。并且当时许多单位为改善职工福利，推出“单位团购、分期付款”方案，一个家庭通过单位担保可把夏利车开回家，每月从工资里扣除约30元，双职工家庭勒紧裤腰带能承受。
90年代初期，城市出租车主力是乘坐体验不佳、安全性受质疑的“黄大发”微型面包车。夏利出现后，凭借经济性和可靠性优势迅速成为出租车公司和司机的首选。它车身轻，油耗低，维修保养成本极其低廉，配件便宜，随便一个路边修理铺师傅都能维修，且技术源自日本大发，皮实耐用，不容易出毛病。对于乘客而言，夏利平稳舒适，自然更受欢迎。因此，夏利迅速取代“黄大发”，成为90年代出租车市场的绝对主流。
夏利汽车皮实耐用，维修保养成本低，油耗也不高，是一款经济实惠又省心的车型。这些特点不仅使其在出租车市场受欢迎，在家用市场也迅速走进千家万户，成为“国民轿车”的代表。在2000年左右，夏利在出租车市场的份额一度达到40%左右，在北京这一数字更是高达70% ，还曾连续18年位居国民经济型轿车销量第一。
