春节，即中国农历新年，俗称新春、新岁、岁旦等，口头上又称过年、过大年，其由来有多种说法，具体如下：
丰收祭祀与岁首祈岁
春节起源于上古时期的丰收祭祀活动，是农业社会的时间感受和周期意识的表现。最初在尧舜时代，便有年终祭祀神灵、庆祝丰收的“腊祭”风俗。古人会在春回大地、终而复始、万象更新的岁首，举行祭祀活动，报祭天地众神、祖先的恩德，驱邪攘灾、祈岁纳福。这一习俗体现了古人对自然界的敬畏和对祖先的崇敬，也是春节由来的重要基础。
“年兽”传说
相传，年兽是每年除夕来到村子里找食物吃的恶兽，它凶猛异常，使得村民们生活在恐惧之中。后来，村民发现年兽害怕红色、火光和巨大的响声，于是人们便用贴红对联、放鞭炮和穿红色衣服的方法来吓走年兽，以求来年平安。这一传说丰富了春节的文化内涵，使得春节的庆祝活动更加丰富多彩。
“年”字寓意
“年”字本是“谷熟”的意思，由此引申为一年的收成。古时人们认为“年”是风调雨顺、五谷丰登的象征，因此过年也就寓意着庆祝一年的丰收和祈求来年的好运。这种庆祝丰收和祈求好运的习俗也是春节由来的一部分。
历史演变
夏商周三代，年终岁尾的祭祀活动得以传承。汉武帝时期，太初历的实施使得农历正月初一被正式确立为新年的开始。唐宋明等朝代，农历新年有“岁日”“新正”“新元”等称呼。清代，一些地方开始将农历新年称为“春节”。
辛亥革命后，为了顺应农时和便于统计，南京临时政府规定在民间使用夏历（农历），在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历（阳历），以公历的元月一日为元旦，而农历的正月初一则改称为春节。这一改革使得春节的名称得以确定，并沿用至今。
在周朝，春节就已经有了庆祝的习俗。到了秦汉时期，春节开始被官方正式化。隋唐时期，春节成为政府法定假日，朝廷照例举行早朝大典，庆贺新年。民间则有放灯、观灯等娱乐活动，春节的世俗化特征日益明显。宋代时，民间开始普遍放“编炮”（即鞭炮），除夕、春节放爆竹之俗便逐渐盛行。此外，还有贴春联、挂年画、吃年夜饭等习俗，都体现了人们对美好生活的向往。
新中国的春节庆祝活动不仅保留了过去民间习俗，而且增加了不少新的内容，如春节联欢晚会、旅游等，使春节更具现代气息。2024年12月4日，联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第19届常会通过了将“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”列入人类非物质文化遗产代表作名录的决定。
综上所述，春节的由来是一个融合了历史、宗教、民俗等多种元素的复杂过程，它承载着人们对自然界的敬畏、对祖先的崇敬、对丰收的庆祝以及对美好生活的向往和追求。
