数字地图是纸制地图的数字存在形式，指在一定坐标系统内，将地面要素和现象的离散数据（含定位与属性信息）有序存储于计算机可识别介质（如磁盘、光盘）的集合。
数字地图具有诸多核心特点。一是动态灵活，它支持快速存取、动画展示、分层显示，可任意比例尺输出，还能轻松修改更新。二是多维融合，能与卫星影像、航空照片结合生成新图种，通过等高线数据生成数字高程模型（DEM），从而直观立体地呈现地貌。三是功能扩展，可实现自动化测量（如长度、面积等）、虚拟现实（VR）立体化，还支持远距离传输与多用户共享。
数字地图的应用场景十分广泛。在导航领域，它为人们的出行提供准确的路线指引；在城市规划中，能帮助规划者更好地了解城市地理信息，进行合理的布局和设计；在军事指挥方面，可用于信息战中的战场态势显示；它也是地理信息系统（GIS）的重要组成部分。此外，数字地图是电子地图的基础，经过可视化处理后可在屏幕上显示为电子地图。
