第1-10集：秦香莲命运多舛，与世美初遇，陈世美发奋读书，两家恩怨渐起。秦香莲救巧遇丫鬟，救赵昭，公主同行，遭遇危险。
第11-20集：秦香莲救世美于危机，陈世美考试受阻，秦香莲设法入城，庞虎欲陷害，秦香莲决定孤注一掷。陈世美错过考试，秦父网开一面，赵昭身份曝光，世美情感复杂。
21-30集：秦香莲嫁庞虎救世美，陈世美被判斩首，法场喊冤，秦香莲与世美私定终身。香莲冒死救世美，陈世美负气离家，秦香莲与母亲误会加深，陈世美誓言找回秦香莲。
第31-32集：秦香莲与世美经历曲折，世美手废，香莲流浪街头，得知怀孕，陈世美决定入赘，香莲为保护家人坚守。世美发现真相，公主怀孕，玉扳指事件牵连不断。
后续剧情：香莲与世美命运交织，包拯介入，陈世美被判死刑，公主求情未果，香莲坚决不撤诉，陈世美在法场面临命运抉择。
秦香莲是包公案-铡美案中的苦情人物，这一故事广泛流传，被改编为评剧、京剧、晋剧、河北梆子、豫剧和越剧等多个版本。秦香莲是被抛弃的妇女的代名词。
