益州牧刘焉，字君郎（部分史料推测），是汉室宗亲，其祖上可追溯至西汉鲁恭王刘余（汉景帝刘启之子），与昭烈帝刘备祖上刘胜为兄弟，均是汉景帝刘启之子。以下是对他的详细介绍：
生卒年与籍贯：
生年不详，应该不会早于永元十二年（公元100年），死于兴平元年（公元194年），寿命大约在五十岁到八十岁之间，至少历经了桓帝、灵帝、少帝和献帝四朝。
祖籍江夏郡竟陵县（今湖北天门市），出生地可能为竟陵老家或长沙。
家庭背景：
父亲曾担任长沙太守，死后葬在郑乡，史书未记载其名。
母亲黄氏，江夏郡安陆县人，与刘焉同郡，是黄琬的姑母，未留下名字。
妻子是费伯仁的姑母，江夏郡鄳县人，与“蜀中四相”之一的费祎同族，也与刘焉同郡。
早年经历：
年轻时曾在江夏郡和荆州做官，推测为长史之类的属官，不太可能担任县令、郡守等一把手职位。
后来进入东汉首都洛阳，担任郎中（一说中郎）一职。
老师祝恬（曾担任司徒）去世后，刘焉选择辞去官职，在颍川郡的阳城山开班授课。
仕途发展：
被举荐为贤良方正，随后被司徒府征辟，在府下做事。
用了二十年左右的时间，从县令做起，最终官至“九卿之首”——太常。历任河南郡雒阳县令、冀州刺史、南阳郡太守、宗正、太常等职。
履历表并非连续，中间夹杂着辞官赋闲、居家守丧、贬官等历史事件。
关键事件：
中平五年（公元188年）上书：
背景：黄巾余党再次兴乱，并州刺史张壹、凉州刺史耿鄙相继被杀。益州刺史刘?和郤俭残害百姓，聚敛钱财，激起民怨。
内容：请求派遣宗室重臣到地方任职，镇守一方。
影响：对汉帝国的走向产生了深远影响，加速了三国时代的到来。汉灵帝最终采纳了刘焉的建议，实行“牧伯制”。
谋求益州牧职位：
起初想去交趾任职，以远离权力漩涡，保全性命。
在董扶的劝说下，目光从交州转移到益州。董扶可能以“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业”等理由说服刘焉。
刘焉动用关系，促使汉灵帝同意他外出任职的请求，最终被任命为益州牧，封阳城侯，并授予监军使者的官职，负责逮捕并治罪益州刺史郤俭。
入主益州：
跨过黄河，来到荆州东界，此时荆州刺史为王睿（一年后遭孙坚袭击吞金自杀）。
益州马相势力达到顶峰，僭越称帝，益州从事贾龙组建军队与之搏杀。刘焉停留在荆州东界，坐等事态明朗。
