在神话故事甚或童话故事里，说的是佛祖遇见一老鹰要吃一鸽子，佛祖要挽救鸽子，鸽子可以活下来，那老鹰就会饿死。佛祖既不忍心鸽子被吃掉，也不忍心老鹰饿死。所以，为了挽救两者，佛祖救下鸽子的同时，割下自己身上的一些肉喂老鹰，让两者都活下来，佛祖由此悲悯天地而得道。割肉喂鹰典故佛祖看到老鹰在追捕鸽子，佛祖把鸽子藏到怀里，想要救鸽子老鹰愤怒地表示，佛祖要救这鸽子一命，就等于看着老鹰饿死。佛祖于是取出一个天平，把鸽子放在一边，想从身上割下和鸽子等重的肉，可鸽子虽小，佛祖割了很多肉，天平也是斜的，直到佛祖割下最后一片肉，天平终于平了，天地风云为之变色，真正的佛祖诞生了。割肉喂鹰典故菩提树下割肉喂鹰的典故出自三国时代吴，康僧会译的《六度集经》卷，释尊有次外出，为了救一只被饥饿的老鹰追捕的鸽子，于是割自己身上和鸽子同等重量的肉来换取鸽子和老鹰生存的故事
