代理是一种商业中介角色，负责联系买卖双方，而经销则是直接向市场销售产品。代理商作为生产厂家的直接联系方，负责联系厂家订货，厂家一般只专注于生产，不会直接参与市场买卖。而其他经销商则从代理商处进货，再转卖给消费者。这样做的好处在于，增加了销售过程中的节点，通过不同的组合方式，能够增加销售渠道。比如，A是厂商，B和C是代理商，D、E、F、G是经销商，产品从厂家流向市场的渠道可以是ABD，ABE，ABF，ACD，ACE，ACF等多种组合，比厂家直接销售给消费者的渠道要多得多。代理与经销的区别主要体现在商品所有权上。代理仅起到买卖双方的媒介作用，赚取佣金，而经销则对所经营的商品拥有产权，是一种独立经营。例如，在杭州卖菜的场景中，如果A以0.1元一斤的价格向你提供100000斤白菜，并要求你支付10万保证金，在3个月内卖出这100000斤白菜，否则保证金归A，A提供15天的价格保护，所有销售宣传工作都需要你来完成，那么你就是代理商。而如果A以0.5元一斤的价格提供白菜，并限定销售区域，一个月提货5000斤，每提货1斤返0.1元，并提供价格保护和宣传支持，那么你就是经销商。经销商与代理商在商品所有权、利润获取方式、经营权限、厂商控制程度和成本投入等方面存在差异。经销商一般经营单一品种或较少品种，且不经营竞品，而代理商则可以经营多品种，甚至竞品。
