一九九七年春天，中英谈判在港驻军问题上陷入僵局，深圳基地秘密训练精英军官。时涛、常凯平、靳大为等接受严酷训练。香港记者林嘉仪为挽救《时报》危局，追踪驻港部队，意外事故中，时涛展现智慧。何志远训斥他，苏晴担忧时涛的入选，时涛却充满信心。林嘉仪误闯时涛生活，被何志远警告。得知常凯平入选，时涛震惊，意识到自己可能离开驻港部队。
时涛解释离开原因，苏晴心痛。时涛帮助何志远妻子南珍解决工作问题，林嘉仪借机采访被拒。英方突然同意先遣组入港，时涛痛苦于落选。驻港部队李元博将军的决定让时涛得以入选。南珍工作失误，林嘉仪拍照引发风波，何志远因此审查，时涛被牵扯其中。
时涛与罗工合作，李元博为他辩护。何志远审查时涛，形势紧张。林嘉仪报道南珍事件，引发轩然大波。时涛澄清误会，感动落泪。中英军人共处，摩擦不断，但通过友好竞争，关系渐趋和谐。
面对困难，李元博决定全力以赴。林嘉仪在时涛困难时找他，但时涛巧妙应对。林嘉仪发现时涛与靳大为的踪迹，两人交锋。何志远对时涛、靳大为被阻气愤，与劳伦斯争执。林嘉仪对时涛的深情表白，让他内心动摇。
何志远与劳伦斯冲突，林嘉仪化解紧张。靳大为母亲去世，时涛与他共悼。林嘉仪对时涛的报道让劳伦斯敬佩。林嘉仪表白被拒，时涛决定专注于职责。何志远得知时涛与林嘉仪关系，心生猜疑，而林嘉仪离开香港，留下遗憾。
演习中，时涛与何志远并肩作战，何志远为时涛的胜利付出代价。常凯平离世，众人深情告别。回归日，何志远离开，众人泪目。林嘉仪寻找时涛未果，遗憾离去，留下时涛归途如虹的背影，生活与团队都在回归后发生改变。
《归途如虹》由广州军区电视艺术中心、中共广东省委宣传部和中央电视台联合摄制，电视剧以“香港回归”这一历史事件为背景，讲述了驻香港部队官兵为了完成“和平进驻”的历史使命，面对新的环境和任务，履行神圣职责、创造光辉业绩的感人故事。
